Steinbit – Anarhichas lupus
«Vern om Steinbiten» sto det nederst på hver eneste side på dykkecampens nettsted. Ingen annen fisk hadde en slik plass i campens omtale av Saltstraumen, og på forsiden ble møtet med steinbiten trukket fram som en av de store opplevelsene: her kunne du komme «ansikt til ansikt» med den.
Gråsteinbit (Anarhichas lupus), fotografert i Atlanterhavsparken i Ålesund. Foto: Bjørn Christian Tørrissen, CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons).
Gråsteinbiten er en langstrakt bunnfisk med stort hode, kraftige kjever og et tannsett som er laget for å knuse. Den lever av kråkeboller, skjell, snegler og krabber, og de grove tennene slites så hardt at de skiftes ut. Kroppen er gråblå med mørke tverrbånd, og fisken kan bli godt over en meter lang. Til tross for utseendet er steinbiten en rolig fisk som helst ligger i ro i ei sprekk eller på et platå og følger med på det som skjer rundt seg.
Derfor ble steinbiten fredet av dykkerne
Dykkecampen fulgte den lokale ordningen som dykkere og dykkeklubber i området var blitt enige om: ingen jakt på de tre bunnlevende fiskene kveite, breiflabb og steinbit. I oversikten over fisk og fauna forklarte campen hvorfor steinbiten sto i en særstilling. Det oksygenrike vannet i Saltstraumen ble beskrevet som et perfekt sted for steinbiten til å passe på eggene sine, slik at hele området stadig fikk påfyll av ny steinbit.
Hos steinbiten er det hannen som vokter eggklumpen etter gytingen, og han blir liggende ved eggene i månedsvis. En fisk som er så stedbunden, er lett å finne igjen for en dykker – og tilsvarende lett å ta. Det er bakgrunnen for at en fredning som bygger på frivillighet blant dem som faktisk er under vann, kan ha stor betydning på et så avgrenset sted som Saltstraumen.
Her kunne du møte den
Steinbiten går igjen i flere av dykkecampens beskrivelser av dykkestedene:
- På Ørneset lå det ofte steinbit på de brede platåene med grønne og røde vekster.
- På Tuvsjyen kunne du møte steinbit, kveite og ulike flyndrer på sandpartiene mellom platåene.
- På Sveet holdt steinbiten til sammen med kveite og breiflabb.
Også de som bare prøvde snorkling i Saltstraumen, kunne være heldige: campen skrev at du langs strandlinjen kunne se tang, fiskestimer, fargerike bunnvekster «og er du heldig, en steinbit».
De to andre fredede artene har egne sider i arkivet: breiflabb og kveite. Mer om arten finner du hos Havforskningsinstituttet.